专利挖掘是指在技术研发或产品开发中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。一个专利的产生，一般情况下要经过3人之手，研发人员——专利代理人——专利审查员。作为一项极富技巧的创造性活动，专利挖掘在一定程度上取决于专利研发人员与专利代理人之间的沟通是否深入、剖析是否充分、角度是否独特。当经过深入挖掘的专利申请呈现在专利审查员面前时，不仅可以增加专利获得授权的几率，同时也有助于技术成果成为企业或申请人宝贵的无形资产。

笔者认为，优秀的专利挖掘不仅可以让代理人快速准确的抓住企业技术创新成果的主要发明点，通过精巧设计达到权利要求保护范围的最优化，从而对技术创新成果进行全面、充分、有效的保护，提升法律层面的稳定性；同时，专利挖掘还跳出了单纯撰写的范畴，令代理人可以站在专利整体布局之高度，帮助申请人打造核心专利与外围专利相互结合的专利网络，规避潜在专利侵权风险，提升企业核心竞争力，是专利布局的重要抓手。

说了这么多专利挖掘的好处，那么专利代理人可以从哪些方面着手开始挖掘呢？又需要与专利研发人员沟通哪些内容呢？笔者总结了如下几个方面，希望能够对代理人有所启发。

找准专利挖掘的切入点

在专利挖掘工作中，最准确的切入点就是挖掘研究的创新对象本身。也许这样说您会觉得过于范范，无从下手，但是如果扩大视角范围，我们会发现能够产生挖掘价值的内容还是很多的。比如申请主体的创新项目、新产品设计图或样品、已申请或公开的专利成果，甚至是竞争对手已公开的专利或产品等，经过分析与联系，都有机会成为专利挖掘的切入点。

通过专利挖掘，提升创新层次

在专利挖掘初期，无论是研发人员还是专利代理人，都应逐步建立起“全面”意识，纵深产业布局，结合前沿技术，对创新所属领域进行相对宏观的整体观察，从而提升专利技术的创新层次，挖掘更多创新要点。

以“挖掘”促“布局”，建立专属专利网络

专利挖掘服务于专利布局，专利布局依托于专利挖掘。一个创新主体的专利布局能力的提升，离不开每一次专利挖掘的深入配合。同时，专利布局的成果也将最终反映在创新主体在相关领域的话语权上。

因此，专利代理人要充分了解创新主体的专利布局计划，通过全面充分的挖掘进而培育建立起相互支持、相互补充的专利组合。明确技术创新点服务的是核心专利、基础专利、还是外围专利，从而展开不同角度的撰写，对于后期的专利布局、管理与维护，也将有所裨益。

与技术人员进行深入沟通

NO1.引导技术人员确定核心创新点

与技术人员直接沟通是专利代理人快速了解专利的最佳方式。在这一过程中，代理人可引导发明人介绍该技术方案与现有的技术方案的区别，或者介绍该技术方案解决了现有技术方案不能解决的什么问题，达到了什么样的技术效果。技术人员所阐释的创新点很可能就是整个专利中最为核心的内容，通过充分的沟通可让代理人及时捕捉核心技术主题，从而有助于撰写过程的顺畅进行。

2.总结核心技术特征，排查现有技术

在确定了专利的核心创新点之后，代理人可以对核心技术要素按照技术分支的方式进行分解，从而帮助确定若干个核心的技术特征。在此基础上有针对性的对现有技术进行排查与分析，总结现有技术缺陷，提炼创新技术贡献，为专利的创新性加码。

3.顺向挖掘次要特征

在专利挖掘中，应本着先核心技术特征，后次要技术特征的原则。在抓住专利的核心创新点后，专利代理人与技术人员可按照创新点的层次继续挖掘，除核心专利外，进一步考虑外围专利的布局。

4.拓展

做好上述三步工作后，代理人与技术人员可针对每一项技术创新点进行再讨论，寻找拓展方案，例如替代方案，改劣方案等，这对丰富具体实施例，增加权利要求的层次，支撑独立权利要求获得更大的保护范围等具有重要意义。